Muntii Carpati reprezinta un lant muntos, apartinand marelui sistem muntos central al Europei. Carpatii cuprinsi intre bazinul Vienei si defileul Dunarii formeaza un arc cu o lungime de 1500 km in Austria, Cehia, Slovacia, Polonia, Ungaria, Ucraina, Romania si Serbia | Numele provine de la tribul dacic al Carpilor, care traia in Moldova, pe pantele Carpatilor Orientali, nume care, la randul sau, probabil provenea de la un cuvant indo-european insemnand piatra. | Cel mai inalt varf al intregului lant Carpatic este Varful Gerlachovsky, 2655 m, in Slovacia, iar in Romania este Varful Moldoveanu, avand 2544 m, situat in Muntii Fagaras din Carpatii Meridionali. | Spre deosebire de Alpi, Carpatii au mari depresiuni intramontane, iar culmile lor se prezinta sub forma unor suprafete intinse, acoperite cu pajisti. Carpatilor le apartine si cel mai mare lant vulcanic din Europa. Alaturi de rocile cristaline si eruptive o mare extensiune o au rocile sedimentare, care dau un relief cu pante domoale. | Clima Carpatilor este continentala, precipitatiile cresc in raport cu altitudinea iar vegetatia este dispusa in etaje (pajisti alpine sus, paduri de conifere si faget pe pante si pe inaltimile mai mici). Din muntii Carpati izvorasc: Vistula, Nistrul, Tisa, Prutul, Siretul, Muresul, Oltul | Carpatii sunt caracterizati prin prezenta unor numeroase depresiuni intramontane si vai transversale, totale sau partiale. Potrivit deosebirilor geomorfologice si geologice, lantul carpatic romanesc se imparte in trei mari unitati morfotectonice: | Carpatii Orientali - cu 3 grupe mai mari si 40 de grupe montane, care sunt distincte morfologic, geofizic si geografic: 1.Carpatii Maramuresului si Bucovinei, 2.Carpatii Moldo-Transilvani 3.Carpatii de Curbura | Carpatii Meridionali - cu 4 grupe mai mari, subdivizate in 23 de grupe montane, ce sunt distincte morfologic, geofizic si geografic: 1.Muntii Bucegi, 2.Muntii Fagaras, 3.Muntii Parang, 4.Muntii Retezat-Godeanu | Carpatii Occidentali - cu 3 grupe mai mari, impartite la randul lor in 18 grupe montane distincte morfologic, geofizic si geografic: 1.Muntii Banatului, 2.Muntii Poiana Rusca, 3.Muntii Apuseni |
|